La flora intestinal (o microbiota intestinal) es un conjunto de bacterias que viven en el intestino de diferentes organismos mediante una relaci\u00f3n de simbiosis. La mayor\u00eda de las bacterias que forman parte de la flora intestinal no son da\u00f1inas para la salud (muchas son beneficiosas). Se calcula que el ser humano posee en su interior unas 2.000 especies de bacterias diferentes de las cuales solamente 100 pueden llegar a ser perjudiciales.<\/p>\n
Muchas especies animales dependen demasiado de su flora intestinal, por ejemplo, sin ella las vacas no ser\u00edan capaces de digerir la celulosa, ni las termitas de alimentarse de madera (ya que no son ellas mismas, sino su flora intestinal la que es capaz de procesar este tipo de alimentos). En el ser humano la dependencia con la flora intestinal no es tan radical pero s\u00ed es importante.<\/p>\n
La flora intestinal ayuda a la absorci\u00f3n de nutrientes y forma un ecosistema complejo que se autorregula y se mantiene en equilibrio, tambi\u00e9n es imprescindible para la s\u00edntesis de determinados compuestos como la vitamina K y algunas del complejo B. La flora del adulto est\u00e1 influenciada por una serie de factores intr\u00ednsecos (secreciones intestinales) y extr\u00ednsecos (envejecimiento, dieta, estr\u00e9s, antibi\u00f3ticos y alimentos con componentes prebi\u00f3ticos o con organismos probi\u00f3ticos).<\/p>\n