La flora intestinal (o microbiota intestinal) es un conjunto de bacterias que viven en el intestino de diferentes organismos mediante una relación de simbiosis. La mayoría de las bacterias que forman parte de la flora intestinal no son dañinas para la salud (muchas son beneficiosas). Se calcula que el ser humano posee en su interior unas 2.000 especies de bacterias diferentes de las cuales solamente 100 pueden llegar a ser perjudiciales.
Muchas especies animales dependen demasiado de su flora intestinal, por ejemplo, sin ella las vacas no serían capaces de digerir la celulosa, ni las termitas de alimentarse de madera (ya que no son ellas mismas, sino su flora intestinal la que es capaz de procesar este tipo de alimentos). En el ser humano la dependencia con la flora intestinal no es tan radical pero sí es importante.
La flora intestinal ayuda a la absorción de nutrientes y forma un ecosistema complejo que se autorregula y se mantiene en equilibrio, también es imprescindible para la síntesis de determinados compuestos como la vitamina K y algunas del complejo B. La flora del adulto está influenciada por una serie de factores intrínsecos (secreciones intestinales) y extrínsecos (envejecimiento, dieta, estrés, antibióticos y alimentos con componentes prebióticos o con organismos probióticos).
Relación entre la flora intestinal y el estilo de vida
Según un estudio publicado por la revista Science por investigadores del proyecto Flamenco de la Flora Intestinal bajo el título «El análisis a nivel de población de variación microbioma intestinal», se analizaron a 1000 pacientes y se indentificaron 69 factores asociados a la flora intestinal, su composición y diversidad. La mayoría de estas variables están relacionados con el tiempo de tránsito, la salud, la dieta, la medicación, el sexo y la edad de los pacientes. El estudio concluye que el estilo de vida de las personas afecta de manera significativa a su flora intestinal (existe una relacion estrecha entre ambos factores). El estudio también revela un conjunto de 14 géneros de bacterias que conforman un núcleo universal de la microbiota que esta presente en todos los individuos.
Si deseas saber más sobre como cuidar tu flora intestinal puedes contactarte con nosotros o escribir tu consulta en la parte de abajo (sección comentarios).
Imagen de Ospedale Pediatrico Bambino Gesù vía Flickr.com bajo licencia creative commons.
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